C'est ainsi que l'on comprend mieux la présence de cette ptite sauterelle si précieuse a nos yeux, voici donc son histoire :
Heureusement pour la trésorie, la clé vient assez vite. Il y a dans le scénario une sauterelle, personnage sans grande importance, qui fait une rapide apparition et disparaît aussitôt, écrasée sous le pied de l'implacable marionnette. Voila, se dit Walt Disney, qui conviendrait bien à ce rôle de conscience permanente. L'idée lui vient au milieu de la nuit. Aussitôt, il saisit le carnet qui ne le quitte jamais, et croque quelques attitudes. La conférence des animateurs, convoquées dès le matin, approuve et baptise :
" Quels sont les noms apparentés aux sauterelles : grillons, criquets.....Appelons-le Mr Cricket...."
" Trop conventionnel....pourquoi pas Jimmy Cricket ?"
" Non, il faut un prénom plus excentrique....comme Elbert, ou Jiminy....oui, que diriez-vous de Jiminy Cricket ?"
Va pour le nom, mais le nom n'est pas tout : il reste à traduire en dessins, en couleurs, en traits sur le papier, l'idée que le patron se fait du personnahe. Or ce concept émane de ses souvenirs d'enfance. Une association s'est faite dans l'esprit de Walt, dasn son subconscient, entre ce rôle d'ange gardien et une personne bien précise : son oncle Elf, frère d'Elias, qui était visiteur régulier de la ferme de Marceline et qui s'intéressait au petit Walter. L'oncle, en quelques apparitions a marqué l'esprit du neveu, au point que maintenant, 30 ans plus tard, l'image revient tellement forte, obsédante, liées aux frustrations de son enfance, que celui-ci n'arrive pas a la formaliser ouvertement.
Les animateurs, séance après séance, échouent à reconstituer cet oncle dont ils ne soupçonnent même pas l'existence. Ni eux, Ni Walt, Ni personne d'ailleurs ne s'explique ces réserves systématiques que le patron oppose à toutes les esquisses, a tous les croquis du personnage, aussi bons soient-ils : la belle mécanique tourne à vide.
Il faudra un concours de circonstances de cette inhibition. Dans le rôle du psychiatre malgrè lui : Ward Kimball, l'animateur de talent. Ward en a pleins les bottes. Il n'a pas admis le rejet de ses compositions de Blanche Neige, que Walt Disney refuse à sa manière souvent maladroite. Les difficultés de la nouvelle production n'étant pas pour l'encourager, Ward se décide à remettre sa démission. Cependant Walt est prévenu en sous-main de ne pas lacher un élément aussi prometteur. Quand le démissionnaire se présente, il ne lui laisse pas le temps, ni de sortir sa lettre, ni de placer le premier mot de la première phrase. Il l'entreprend immédiatement sur Jiminy Cricket, lui montre les esquisses qu'il a refusées...et déballe le secret qu'il cache à tous les autres : il lui parle de la ferme, de l'oncle Elf, des étincelles de bonheur qu'il a jetées sur son enfance ardue.
"Si seulement quelqu'un puvait comprendre, conclut-il, ce personnage pourrait être aussi immortel que Mickey Mouse".
Le truc marche, le charme joue, Ward se prend au jeu, et oubli sa lettre de démission.
"Et si j'essayais ...."hasarde-t-il.
"Bah, à quoi bon...rétorque Walt Disney, les meilleurs on essayé en vain...."
Deux heures plus tard, l'ancien-futur-démissionnaire reparaît avec quatre croquis d'un Jiminy Cricket en costume trois pièces, avec le chapeu haut-de-forme, et le parapluie qui ne le quitteront plus. Avec aussi ce doigt levé qui allait immortaliser ses appels à la sagesse : "Stop....réflechis...ce n'est pas bien....ne fais pas cela".
Il faudrat 2 ans de travail intensif pour terminer cette production démesurée !
